Mensen zijn gefascineerd door hun mens-zijn. Dat is van alle tijden. De Griekse filosofen speelden daar op in door in hun mythologieën de aard van de mens onder de loep te nemen. Een schrijver als Shakespeare wist mensen te boeien met zijn enorme vermogen tot observatie én zijn gedetailleerde registratie van de eigen-aardigheden van de mens. Ook in onze moderne media onderzoeken we voortdurend de werking van de menselijke geest. Want mensen verschillen en dat boeit én botst.

Mensen hebben ook behoefte aan het ontstijgen van hun dagelijkse problemen, aan het realiseren van hun potentie, aan het leven volgens hogere waarden, aan verbinding met dat wat het individu overstijgt. Binnen spirituele tradities zijn in de loop der duizenden jaren tal van oefeningen ontwikkeld waar mensen baat bij bleken te hebben. Daarbij staan reflectie, het verkrijgen van zelfkennis en de beoefening van vormen van meditatie centraal.

Helen Palmer, zelf docent psychologie aan de JF Kennedy University en indertijd Berkeley University USA, vraagt al jaren aandacht voor de potentie van de mens om zichzelf te ontwikkelen. Dat was voor haar in de jaren zeventig van de vorige eeuw al haar inspiratie om het enneagram volgens de verhalende traditie te introduceren in de universitaire wereld en om wereldwijd managers, trainers, coaches, therapeuten, psychologen en anderen te gaan trainen met het enneagram. Daarbij integreert ze het enneagram als plattegrond voor zelfonderzoek en reflectie met wetenschappelijke kennis vanuit de psychologie (zoals bijvoorbeeld de verdedigingsmechanismen).

Juist ook om het lijden te verlichten van de gezond en hoog functionerende mens, heeft zij de laatste jaren vanuit haar eigen praktijk van beoefening een programma ontwikkeld voor psycho-spirituele ontwikkeling. Daarbij combineert ze zelfkennis en inzicht in de persoonlijke, psychologische plattegrond met diverse spirituele methoden voor ontwikkeling.